Das Guerguerian-Archiv von Taner Akçam ins Netz gestellt

Den im Guerguerian-Archiv enthaltenen Dokumenten kommt beim Studium des Völkermordes an den Armeniern eine außerordentliche Bedeutung zu. Aus Anlass von deren Publikation im Internet hat die Clark University, USA, wo Taner Akçam forscht und lehrt, diese Presseerklärung publiziert:

Nach dem Völkermord an den Armeniern im Jahr 1915 reiste Krikor Guerguerian, ein Priester und Überlebender des Genozids, durch die Welt und sammelte Beweise, um die Gräueltaten zu dokumentieren. Taner Akçam, der Robert Aram und Marianne Kaloosdian und Stephen und Marian Mugar Professor für Armenische Völkermordstudien am Strassler Center für Holocaust- und Völkermordstudien an der Clark University, hat kürzlich mit türkischen Experten und Doktoranden an einem digitalen Archiv zusammengearbeitet, das Guerguerians umfangreiche Sammlung von inkriminierenden Dokumenten Wissenschaftlern weltweit zur Verfügung stellt.

Das neu ins Netz gesetzte Krikor Guerguerian-Archiv (https://wordpress.clarku.edu/guerguerianarchive/) umfasst Tausende original osmanischer Dokumente und Guerguerians umfangreiche, unveröffentlichte Schriften. Es enthält die seit langem vermissten handschriftlichen Memoiren von Naim Bey, einem in Aleppo stationierten osmanischen Bürokraten, der sich aktiv an der Deportation und Massaker von Armeniern beteiligte; Dokumente des Armenischen Patriarchats in Jerusalem mit Informationen aus erster Hand über den Völkermord an den Armeniern; und kritische Papiere aus den Istanbuler Täterprozessen, die von 1919 bis 1922 stattfanden, galten lange als verschwunden.

Zu den bemerkenswertesten Materialien gehören verschlüsselte Telegramme, die der osmanische Innenminister Talat Pascha, Armeebefehlshaber und der Chef der paramilitärischen Kräfte an Gouverneure im ganzen Reich geschickt haben. Einige dieser Telegramme, die auf Papier mit offiziellem Briefkopf verfasst worden sind und den offiziellen osmanischen Siegel tragen, beschreiben klar die Planung und Durchführung des Völkermords durch die osmanische Regierung. Diese „Tötungsbefehle“, die als „Corpus Delicti“ des armenischen Völkermords gelten, bildeten die Grundlage für Akçams bahnbrechendes Buch „Tötungsbefehle: Talat Paschas Telegramme und der armenische Völkermord“, dessen englische Fassung Anfang dieses Jahres erschien.

Dr. Edmund Guerguerian, Neffe von Fr. Guerguerian, ermöglichte 2015 Professor Akçam den Zugang zu diesen wichtigen Dokumenten. Und so hat er sorgfältig gearbeitet, um sicherzustellen, dass andere Gelehrte, die sich mit dem armenischen Völkermord beschäftigen, Zugang zu diesen wichtigen Dokumenten bekommen. Er engagierte seine Doktoranden Ani Ohanian, Anna Aleksanyan und Burçin Gerçek sowie die ehemaligen Doktoranden Ümit Kurt und Emre Can Dağlıoğlu, um das digitale Archiv zu erstellen und es ins Netz zu stellen. Die Gruppe arbeitete mit anderen in Paris und Istanbul zusammen, um die Materialien ins Englische zu übersetzen.

„Der Zugang zu diesen Materialien hat das Potenzial, den wissenschaftlichen und politischen Diskurs zu verändern und die türkische Leugnung ad absurdum zu führen“, schrieb Professor Akçam. „Es ist meine Pflicht, diesen Beweis der Welt zugänglich zu machen.“

Professor Akçam, den die New York Times als „Sherlock Holmes des Völkermords an den Armeniern“ bezeichnete, war einer der ersten türkischen Intellektuellen, der den Völkermord an den Armeniern anerkannt und offen diskutiert hat. Sein Buch „Das Verbrechen der Jungtürken gegen die Menschlichkeit: Der armenische Völkermord und die ethnische Säuberung im Osmanischen Reich“ bekam den Albert Hourani Book Award der Middle East Studies Association. Und Foreign Affairs.com bezeichnete es als eines der besten Bücher zum Nahen Osten.

Akçam erhielt von der Organisation World Without Genocide den Outstanding Upstander Award 2018, die Medaille Hrant Dink Spirit of Freedom and Justice von der Organisation der Istanbuler Armenier und den Hrant Dink Freedom Award der Armenischen Anwaltskammer (beide 2015), des Weiteren im Mai 2015den Heroes of Justice and Truth Award bei der 100 Jahre Gedenkfeiern des Völkermords an den Armeniern.

Die Finanzierung des Krikor Guerguerian Archivs wurde von der Caloust Gulbenkian Foundation, der Jirair Nishanian Foundation, der Armenian General Benevolent Union, den Knights & Daughters of Vartan und der Dadourian Foundation finanziert. Das im Guerguerian-Archiv enthaltene Originalmaterial wurde der National Association for Armenian Studies and Research (NAASR) in Belmont, Massachusetts, zur Verfügung gestellt, wo sie Teil der Mardigian Library der NAASR werden wird. Nach der Eröffnung des NAASR-Hauptgebäudes im Herbst 2019 erhalten Forscher Zugang zu den Originalmaterialien des digitalen Archivs.